La Mentha x piperita 'Chocolate', plus connue sous le nom de menthe chocolat, est une variété hybride de menthe poivrée appartenant à la famille des Lamiacées. Issue du croisement entre la menthe aquatique (Mentha aquatica) et la menthe verte (Mentha spicata), cette variété doit son nom à son parfum rappelant le chocolat noir ou le cacao mentholé. Originaire d’Europe et d’Asie, elle est aujourd’hui cultivée dans les jardins aromatiques du monde entier.

La menthe chocolat forme une touffe de tiges dressées et carrées, teintées de pourpre. Ses feuilles ovales, légèrement gaufrées, arborent une teinte vert foncé avec des reflets brun violacé. Au sommet des tiges, de petites fleurs lilas apparaissent entre juillet et septembre. Elle se développe généreusement dans les sols riches, frais, bien drainés et en exposition mi-ombragée. Son port étendu et ses rhizomes traçants en font une plante couvre-sol très ornementale. Plante facile à cultiver, la menthe chocolat est à la fois esthétique, utile et très parfumée. Elle est prisée pour les infusions, les desserts, les soins naturels et les compositions parfumées de la maison.

Utilisation :

En cuisine

La menthe chocolat peut s’utiliser crue ou infusée. Elle relève les desserts (mousses, crèmes, glaces, gâteaux), les boissons (thé glacés, smoothies, cocktails), ou encore certaines sauces sucrées-salées. Ses feuilles, finement ciselées, apportent une note originale aux fruits rouges ou au chocolat noir.

En infusion bien-être

Les feuilles fraîches ou séchées de menthe chocolat peuvent être infusées seules ou mêlées à d’autres plantes douces (verveine, tilleul, camomille). Elle donne une boisson légère, parfumée, idéale en soirée ou pour les pauses calmes de la journée.

En cosmétique naturelle

Infusée dans une eau chaude, elle peut servir de base pour une lotion tonique maison, en particulier pour les peaux normales à mixtes. En bain de vapeur, elle apporte fraîcheur et confort au teint. On peut également l’associer à du concombre ou du gel d’aloe vera dans un masque frais.

En jardinage d'ambiance

La menthe chocolat est une plante ornementale qui dégage un parfum dès qu’on la frôle. Idéale en bord de chemin, sur une terrasse ou au pied d’un massif, elle stimule les sens tout en attirant les insectes pollinisateurs.

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